Hubble captura una galaxia polvorienta que tiene un secreto luminoso.

La imagen del telescopio espacial Hubble esta semana muestra la galaxia Dusty Galaxy NGC 7172, ubicada a 110 millones de años luz de distancia en la constelación de Piscis Austrinus (el Pescado Sur). Esto podría parecer una galaxia típica de este ángulo, pero de hecho, tiene un secreto.

"El carril de la rosca del polvo a través de NGC 7172 está ocultando el corazón luminoso de la galaxia, lo que hace que NGC 7172 parezca que no es más que una galaxia espiral normal vista desde el lado", escriben los científicos de Hubble. Sin embargo, en los astrónomos de inspección más cercanos encontraron algo inesperado: "Cuando los astrónomos inspeccionaron NGC 7172 a través del espectro electromagnético, rápidamente descubrieron que había más para él de lo que se encuentra con el ojo: NGC 7172 es una galaxia seyfert, un tipo de galaxia con un activo intensamente luminoso. Núcleo galáctico impulsado por la materia que se acumule en un agujero negro supermasivo ".

Hubble vistas a objetos como esta galaxia en la longitud de onda de luz visible, que es la misma que la que puede ver el ojo humano. Esta imagen se tomó utilizando dos de sus instrumentos, la cámara avanzada para encuestas y cámara de campo ancha 3.

Sin embargo, para entender más sobre la estructura de esta galaxia, era necesario mirar a través de una longitud de onda diferente. En la década de 1980, los astrónomos observaron la galaxia en la longitud de onda infrarroja, que puede mirar a través de las nubes de polvo para observar las estructuras debajo. Las observaciones en estas longitudes de onda revelaron el corazón brillante de la galaxia de Seyfert.

La imagen HUBBLE utiliza datos recopilados para un estudio de núcleos galácticos activos, un grupo que incluye las galaxias de Seyfert. Los núcleos galácticos activos son regiones brillantes en el corazón de las galaxias que parecen ser más brillantes de lo que se pueden contabilizar debido a la densidad de estrellas allí. Estas regiones pueden ser tan brillantes que son más brillantes que todo el resto de la galaxia.